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YES, I did say S-E-X!*
Today, not enough people talk about sex…YES I did say S-E-X! Why is it so hard for youth to talk about sex these days? I personally don’t think that it is difficult to talk about at all. On the other hand, some youth do not see it this way. I remember having Sex-Ed class from as young as 6th grade. Honestly, at this age no one in my class was mature enough to have a serious talk about it. The first reaction would be, “Can we talk about something else?” or “OMG! This is so nasty !” But what is so nasty about it? What I did not understand then, was that for children as young as I was, sex was not something that was talked about regularly at home. Sometimes, sex was never mentioned in a conversation with their parents. Although I have never had many talks about sex in my own home, I have learned from the short “talks” that the time to engage in sex is “NOT NOW !” I never understood why I was always told this, but now I know that it was because there are so many things that can happen when engaging in sex. For example, a woman can get pregnant, diseases can be passed through sexual intercourse, and when using protection, simple mistakes can be life-changing. This is when my understanding of HIV and AIDS came about.
When I first learned about it, I did not know how to react but now that I am older, I understand that there is no reason to have a disgusted look on my face when talking about HIV and AIDS or even about sex. It really is not difficult to talk about as long as you are in a safe space and surrounded by people within your age group. There are even organizations/programs that help youth talk about topics such as this one for example, TDN- Transdiaspora Network. This non-profit organization is all about HIV prevention and trying to reach out to those who do not know enough about this topic. People, especially youth around my age, need to know about these topics. Topics such as sex and HIV are not talked about enough and it needs to be since it is a fast spreading epidemic. If you have been looking for a place to talk about things such as the topics mentioned above, you have found the right place. Transdiaspora Network will satisfy your needs to be more educated on these topics.
*Written by Nia John, Communications Assistance (CAP intern), 16 years old.
El Círculo de la Vida.*
Cuando trabajas con personas de diferentes edades tienes frente a ti un universo infinito de comparaciones. Cuando esas personas pertenecen a edades totalmente distantes es entonces cuando puedes decir que el trabajo es completo. El inicio de la vida (la infancia) y el final de esta (la vejez) son tan parecidos, tienen tantos puntos en común que a veces hace pensar que la vida es realmente un círculo. Un círculo del cual partimos cuando nacemos y al cual vamos regresando mientras envejecemos.
En materia de salud existe una diferencia inmensa entre ese inicio y final, no solo por los cambios físicos evidentes sino por la actitud como enfrentamos las enfermedades que ese círculo nos va poniendo delante.
Un niño, casi siempre escucha y responde de acuerdo a lo que le enseñas. Los niños son valientes, no se rinden, luchan cada día por su vida. Un bebé de 24 semanas es capaz de sobrevivir sobreponiéndose al nacimiento prematuro. Sostiene tu dedo con su diminuta manito dejándote saber que esta ahí, peleando. Un ancianito se deja llevar, siguiendo paso a paso lo que la ciencia le dicte para poder extender sus días.
¿Y en el medio del círculo, qué pasa? ¿Cuando somos jóvenes, saludables, hermosos, qué pasa? Pocas veces percibes la verdad y refutas la mayoría de los consejos. A esta edad, escuchar a los demás, a veces, resulta aburrido. Escuchar, sobre todo de enfermedades y dolencias del cuerpo resulta, casi siempre, desolador; y es por eso que muchas veces nuestros oídos prefieren estar sordos. Palabras como Diabetes, Hipertensión, VIH, Hepatitis nos parecen, nos suenan distantes. ¿Cómo escuchar a otros? ¿Por qué hacerlo si piensan y dicen lo contrario a lo que la mente dicta?
Mi consejo: actúa como un niño, escucha. Puedes andar, sonriendo, por el círculo de tu vida toda la vida.
*Escrito por Gilsis Bocalandro Toro, LPN.
Sobre la autora: Graduada de Ingeniería Informática en su país natal, Cuba, emigró a Estados Unidos con 33 años, donde abandonó su profesión para dedicarse a lo que era su sueño: la medicina. Cursó estudios en Florida National College, donde obtuvo el título de Licensed Practical Nurse, profesión que ejerce hace 3 años brindando su servicio en el campo de la Pediatría y la Gerontología, dos ramas diferentes y similares a la vez; son su pasión pues le permiten sentir los extremos de la vida. Actualmente vive en Miami. Cursa estudios en Excelsior College para residirse como Registered Nurse.
Contexto Sociocultural del VIH en Cartagena, Colombia (4ta Parte)
PERCEPCIONES ALREDEDOR DEL USO DEL CONDÓN: VÍNCULOS DE PAREJA EN NEGOCIACIÓN
El uso del condón dentro del contexto estudiado, es una práctica reciente y con poca resonancia cultural, sobre todo en la población actual de adultos. El uso o no del condón recae en una red de significados que sirve para expresar y evidenciar el tipo de vínculo que se tiene con una pareja sexual. En este sentido el no uso del condón es deseable en contextos en los que la pareja es estable y en los que la mujer es presentada como “la oficial”, “la fija” o “la seria”. Por el contrario, su uso es asociado a encuentros sexuales pasajeros o con mujeres que no son las oficiales. Este tipo de mujer es categorizada como la “sucursal”, “la de goce” o la “de la calle”, este grupo de mujeres comparte una característica común al ser percibidas como transgresoras de los límites del hogar y los valores asociados a éste. Los hombres al entrar en contacto con esta clase de mujeres contemplan la posibilidad de usar condón porque ellas son inmediatamente asociadas a lo peligroso y desordenado, hecho que resquebraja el contrato social local y determina unas nuevas formas de interacción fuera de la norma específica de la región.
Infectarse por una mujer de la calle remite al hombre a una situación de impotencia social sexual. Es decir que, tener una infección de transmisión sexual o ser VIH positivo implica entrar en un proceso de marginalidad y de –eventualmente– exclusión social. Es de aclarar que esta forma de interpretar el uso del condón no garantiza que en la cotidianidad exista una cartografía social explícita sobre con quién los hombres lo usan, o que la sobre el uso del condón por parte de los hombres o alrededor de la exigencia del mismo por parte de las mujeres, esto debido a factores que van desde lo económico o lo emocional –la posibilidad de establecer una pareja fija–, hasta la confirmación de los estereotipos de género y del riesgo –entre estos la disminución de la percepción del riesgo al autopercibirse como una mujer seria o como una pareja estable–.
Por otro lado, en las relaciones que se establecen como oficiales, la barrera marcada por el condón en las relaciones sexuales, y cuyo uso es promovido desde la salud pública como una forma de anticoncepción y protección ideal, se traduce, para los individuos, en una barrera para el placer y para la construcción de la confianza en la relación de pareja. El condón es representado y significado como un artefacto que media el contacto entre los dos individuos, y que traduce de manera metafórica la presencia de un tercer individuo en la relación y por lo tanto, sugiere infidelidad. El contacto con el otro sin intermediarios es equivalente a una relación de pareja confiable y leal. El condón, es un objeto que rompe con el orden natural de la sexualidad, la cual evoca de manera ideal el contacto de los cuerpos, narrado por la población como la necesidad de tener relaciones “piel con piel” o “carne con carne”: “no, hombre, esa vaina de caucho con carne no paga, a mí me gusta es carne con carne… tirar con condón es como comer paleta con papel…” (Entrevista a hombre de veintinueve años, Cartagena).
Entonces, ¿Dónde se ubica social y culturalmente el riesgo en este contexto? en el caso que presentamos, tener relaciones sexuales con diferentes mujeres sin ser consistente en el uso del condón, es una práctica que podría ser calificada, desde la salud pública, como una acción riesgosa, pero desde lo local es calificada como parte del orden natural porque es la forma de ser y estar en el mundo cotidiano. En este contexto sociocultural, y teniendo en cuenta que los hombres son figuras nómadas en las unidades domésticas –con un papel económico definido–, y que las mujeres deben asumir el rol tradicional del cuidado, la vivencia de la sexualidad genera interacciones sociales entre géneros que pueden inducir a una disonancia entre la idea de prevención y control del riesgo –como lo plantea la salud pública–, y la cultura y las prácticas locales.
Desde la salud pública se asume que el conocimiento genera comportamientos saludables, pero desde lo local el comportamiento es guiado por la cultura. Las narrativas sobre el uso del condón que parten desde la aproximación salubrista, se convierten en frases comodín que tienen sentido dentro de la esfera de lo cognitivo pero, que no necesariamente se traducen en prácticas de prevención del riesgo de contagio. En este sentido el riesgo no es un concepto absoluto y se construye socialmente. en el caso de las mujeres, principalmente aquellas que se definen como mujeres de la casa, la permisividad frente a las relaciones múltiples de los hombres, bajo la aceptación de la esencia masculina costeña, hace que ellas estén constantemente en una situación de seguridad ilusoria, en donde al no transgredir los límites morales consensuados socialmente, les es permitido responder a los roles tradicionales de género siendo ubicadas en un lugar social seguro, permitiendo matizar en muchos casos, o invisibilizar en otros, el riesgo en su panorama social. En ambas dinámicas es evidente que, si bien existe un contrato social que determina una situación de poder para el hombre y para la mujer, la decisión que toma un individuo para decidir qué hacer o qué riesgos puede tomar, se da en función de objetivos y consensos socioculturales.